Частота, с которой встречаются прерывистые гены, заметно варьирует у разных видов эукариот. Наиболее обильно они представлены в геномах растений и животных, а также в геномах инфицирующих их вирусов. У беспозвоночных (например, у Drosophila, нематоды и морского ежа) интроны встречаются реже. Однако некоторые гены, ответственные за регуляцию морфогенеза у Drosophila (например, группы ultrabithorax и antennapedia), имеют сложную картину чередования экзонов и интронов. В большей части ядерных генов S. cerevisiae (за исключением генов актина и некоторых генов тРНК) интроны отсутствуют, но зато прерывистые гены в изобилии имеются у их дальнего родственника S. pombe. Интроны, редко встречающиеся в ядерных генах S. cerevisiae, широко представлены в митохондриальных генах данного организма. Сразу после обнаружения интронов полагали, что они присутствуют только в эукариотических генах. Однако позже интрон был выявлен в прока - риотическом гене тимидилатсинтетазы бактериофага Т4, а затем-в гене TPHKs» и в гене высокомолекулярной рРНК Archaebacteria. Поэтому мы не удивимся, если при более полном исследовании геномов прокариот обнаружатся новые гены с интронами. Интроны присутствуют в ядерных генах, кодирующих мРНК, рРНК (правда, пока они обнаружены только в генах высокомолекулярных рРНК низших эукариот) и отдельные типы тРНК. Прерывистые гены часто встречаются в генах хлоропластов и митохондрий, которые кодируют информационные, рибосомные и транспортные РНК этих органелл. В то же время среди генов млекопитающих, которые почти всегда содержат интроны, встречаются исключения. Так, в большинстве генов, кодирующих пять гистонов, интроны отсутствуют; это же относится и к генам двух семейств, кодирующим а - и Р-интерфероны. Напротив, единственный ген у-интерферона содержит множество интронов (рис. 8.2). Не обнаружены интроны в генах 5,8S - и 5S-pPHK, а также ни в одном из генов U-PHK, 7SL-PHK и 7SK-PHK.