В трансляции мРНК и процессинге РНК-пред - шественников участвует широкий спектр молекул РНК, и многие из них требуются в относительно больших количествах. В отличие от генов, кодирующих белки, где каждый транскрипт в результате многократной трансляции дает множество генных продуктов, транскрипт РНК-гена дает только одну копию конечного РНК-продукта. Спрос на РНК часто удовлетворяется за счет огромного избытка генов. а. Гены 18S-, 5,8S - и 28S-pPHK.
Многие данные о генах рибосомных РНК (рДНК) были получены еще до появления методов рекомбинантных ДНК, поскольку рРНК, выделяемые из очищенных рибосом, не содержат примесей и могут использоваться в качестве зондов для гибридизации без предварительного клонирования. Кроме того, среднее GC-содержание рДНК обычно выше, чем генома в целом, и в большинстве эукариотических геномов рибосомные гены присутствуют в виде протяженных тандемных повторов. Это значит, что высокомолекулярные ДНК, содержащие большое число копий рРНК-генов, имеют относительно высокую по сравнению с остальной геномной ДНК плавучую плотность и поэтому их можно выделить в виде отдельной фракции при равновесном центрифугирован™ суммарной ДНК в градиенте плотности. С помощью различных методов, в частности метода гибридизации in situ с радиоактивными рРНК-зондами, было установлено, что рДНК локализуется в определенном месте хромосомы-так называемом районе ядрышкового организатора. Здесь происходят транскрипция рДНК и процессинг предшественников рРНК (разд. 8.2). В отличие от генов рРНК, которые у большинства эукариот присутствуют в виде сотен копий, гены рибосомных белков низкокопийные. Геномные клоны и кДНК, кодирующие рибосомные белки, выделены из нескольких видов, в частности из Drosophila, Xenopus, клеток мыши и человека. В геноме содержится от 1 до 10 функционально активных генов для каждого рибосомного белка; обнаружены также процессированные псевдогены.