Современный уровень развития биохимии, генетики, лабораторно-диагностических методов обследования больных позволяет критически оценить ряд обще-признаваемых на протяжении длительного времени положений, нисколько не умаляя заслуг авторов более ранних работ, не располагавших подобными данными.

К одному из таких понятий относится представление об идиосинкразии - необычно высокой чувствительности некоторых людей к первому в жизни введению определенных пищевых, лекарственных или других химических веществ.

Термин «идиосинкразия» происходит от греческих слов «idios - своеобразный и «synkrasis» — смешение соков. Длительное время считали, что подобные состояния имеют исключительно иммунологический генез. Однако попытки обнаружить в крови больных при идиосинкразии те или иные антитела оказывались в большинстве случаев безрезультатными.

Новый этап в учении об идиосинкразии начался со времен развития биохимии и энзимологии. С помощью их методов исследования удалось расширить и углубить наши знания о процессах обмена, а также подчеркнуть большое значение ферментов и метаболитов для жизнедеятельности организма человека. Полагают, что процессы обмена по своей сущности вообще являются ферментативными: нет жизненного явления в организме человека, не связанного с одним или несколькими ферментными системами.

Для каждого вида живых организмов, в том числе человека, характерны определенные стабильные системы ферментов. Обеспечение организма этими ферментами и сохранение их устойчивости контролируются генетически.

Значение ферментов для организма не ограничивается рамками нормальной физиологии. Становится все яснее, что в основе патогенеза различных заболеваний лежат как нарушения собственно энзимных процессов, так и их генетические аномалии. В результате нередко патологические состояния по существу являются энзимопатиями. Серьезное, не всегда обдуманное вмешательство в деятельность физиологических механизмов, регулирующих биологическое равновесие, порождает изменения, отражающиеся на здоровье людей. Таким образом, наука о патологии человека все более становится ферментологией.