одирующие последовательности эукариотических генов (экзоны) часто перемежаются некодирую – щими (интронами). Это поразительное открытие поставило перед учеными несколько вопросов. 1. Где, когда и как появились интроны в генах, какую роль они сыграли в биологической эволюции? 2. Каким образом первичные транскрипты таких мозаичных генов превращаются в матричные РНК, у которых интроны отсутствуют? 3. Какое значение имеет сплайсинг (а также его механизм) для регуляции экспрессии генов? 4. Какую функцию (если она существует) выполняют интроны в мириадах операций, совершаемых в современных геномах? Например, являются ли интроны рудиментом истории эволюции генов или они играют важную роль в жизни сегодняшних организмов? Некоторые аспекты первого из перечисленных вопросов обсуждаются во введении к части III и в гл. 9. Мы же здесь ограничимся рассмотрением того, что мы знаем о строении интронов, механизме их удаления в процессе биогенеза зрелых функциональных РНК и о роли сплайсинга в экспрессии эукариотических генов.