В значительно более ранних исследованиях было выявлено, что школы могут влиять на социальные установки учеников и, более того, что изменения установок имеют поразительно стойкий характер. Ньюкомб исследовал социальные установки студентов в одном из американских колледжей, и показал, что за время учебы социальные взгляды студентов становились все менее консервативными, несмотря на то что сами студенты происходили из консервативных семей. Подобного изменения взглядов в более либеральную сторону не наблюдалось среди студентов, обучавшихся в других колледжах. Полученные данные объяснялись тем, что либеральные взгляды были популярны и престижны среди студентов колледжа и требовались для участия в его социальной жизни. Становление либеральной атмосферы колледжа происходило на протяжении ряда лет, и можно было предсказать ее воздействие на каждый новый поток студентов. При повторном, проведенном через 20 лет обследовании оказалось, что бывшие студенты выбрали себе в супруги таких же либерально настроенных людей, а сами они по большей части продолжали сохранять либеральные взгляды.

Если школа действительно может повлиять на детей, важно знать, каким образом можно обеспечить ее воздействие именно в лучшую сторону. К сожалению, надежных фактов по этому вопросу немного, хотя и существуют некоторые ценные указания. Давайте рассмотрим некоторые из них. Харгрейве в исключительно интересном исследовании социальных взаимоотношений в средней школе обратил внимание на некоторые последствия жесткого разделения на потоки учеников.

Контакты между выделенными группами были очень незначительными. Дети, как правило, выбирали себе друзей из своего собственного потока, причем между более успешной и менее успешной группами наблюдался заметный антагонизм. Этот антагонизм несколько уменьшался, когда дети занимались какой-то совместной деятельностью, например играли в регби. В более успешной группе отмечались хорошие взаимоотношения между учителями и учениками, и последние были, как правило, преданы школе и серьезно относились к учебе.