В настоящее время известны два основных механизма опосредованного действия внешних факторов (в частности, лекарств) на организм иммунный и нервно-рефлекторный. Иммунный механизм действия лекарств изучен преимущественно на клиническом материале, нервно-рефлекторный - в основном при экспериментальном исследовании.

Наиболее значимой клинической формой иммуно-опосредованной лекарственной непереносимости является лекарственная болезнь, нервно-рефлекторной - психогения.

Лекарственная болезнь не синдромное, собирательное понятие, а нозологически оформленное заболевание, имеющее четкую этиологию, своеобразный патогенез и определенную, хотя и полиморфную, клиническую картину (Е. А. Аркин, Е. М. Тареев, Е. Я. Северова, Н. М. Грачева).