Метод фотодинамической терапии (ФДТ) основан на принципиально новых подходах к выявлению и лечению больных со злокачественными опухолями раз­личных локализаций, включая новообразования дыхательных путей. В основе метода лежит использование различных красителей-фотосенсибилизаторов, об­ладающих свойствами избирательно накапливаться в злокачественных опухолях и под воздействием лазерного излучения (в полосе активного поглощения) в при­сутствии кислорода вызывать фотохимические реакции с развитием двух фено­менов - флюоресценции и избирательного разрушения. Первое описание эффекта химической фотосенсибилизации и фотодеструк­ции биологической ткани относится к началу XX века, когда O.Raab (1900) уста­новил, что низкие концентрации акридинового и других красителей, инертных в темноте, вызывают быструю гибель парамеции при облучении солнечным све­том. В 1960 г. R.L. Lipson предложил первый фотосенсибилизатор - «производ­ное гематопорфирина» (ПГП), который после внутривенного введения накапли­вался в опухоли и давал характерную красную флюоресценцию при возбуждении в фиолетовом диапазоне спектра. После экспериментов на животных широкие клинические испытания ФДТ, начиная с 1976 г., были проведены группой T.J.Dougherty в США. Установлена высокая эффективность метода. В ранних исследованиях ФДТ проводили с ис­пользованием ПГП, и лишь позднее был получен более очищенный препарат фотофрин II, обладающий большей активностью. Изучение фотодинамического эффекта показало, что молекулы порфиринов при поглощении света способны индуцировать фотохимические реакции двух типов. Фотоокисление I типа включает прямую реакцию возбужденного сенси­билизатора с субстратом, что приводит к образованию переходных радикалов, которые вступают в реакцию с кислородом. При поглощении кванта света моле­кула фотосенсибилизатора переходит из основного состояния в возбужденное (синглетнос). Затем происходит либо обратный переход в основное состояние, сопровождающийся излучением кванта света - флюоресценцией, либо синглет - ная форма переходит в триплетную. Триплетная форма фотосенсибилизатора вза­имодействует непосредственно с молекулами субстрата, отрывая у них электро­ны или атомы водорода, в результате чего образуются свободные радикалы, которые затем могут вступать во взаимодействие либо с другими субстратами, вызывая их окисление, либо с молекулярным кислородом, образуя перекисные радикалы.