Новорожденные могут оказаться сенсибилизированными пассивно, при этом молоко матери, обычно неантигенное для ребенка, может стать антигеном вследствие попадания в него лекарств, принимаемых матерью во время лактации и выделяемых молочной железой. В материнском молоке были выявлены различные применявшиеся женщиной медикаменты - ревень, йод, бром, хинин, мышьяк. Как известно, способность активно сенсибилизироваться к лекарствам и пищевым веществам в раннем возрасте уменьшена, что обусловлено недостаточной зрелостью иммунных систем к моменту рождения. Постепенно способность сенсибилизироваться у грудных детей увеличивается, причем они могут сенсибилизироваться и кишечным путем, так как кишечная стенка здоровых младенцев физиологически пропускает высокомолекулярные соединения. С возрастом проницаемость кишечной ткани уменьшается.

Сенсибилизация организма зависит от его физиологических особенностей. Так, возможность сенсибилизации организма новорожденных менее совершенна и более медленная. Полагают, что сенсибилизация новорожденного обусловлена скорее наличием антител, полученных внутриутробно. У человека этот процесс для высокомолекулярных веществ, например белков типа глобулинов, облегчается своеобразным строением плаценты, которая у него в отличие от плаценты животных имеет только трех, а не четырех, шестиедойньгй гемохориальный барьер. Современными методами антитела матери пока еще не выделены ни из крови пуповины, ни из крови плода. Тем не менее возможность трансплацентарной сенсибилизации подтверждают клинические наблюдения тромбоцитопенической пурпуры, вызванной хинином у матери и младенца непосредственно после родов. Агглютинация тромбоцитов у детей и у матери, и у ребенка была положительной. Через 5 месяцев, в материнской крови еще определялись антитела к хинину; кровь ребенка не содержала их.

Вопрос о том, какая сенсибилизация - активная или пассивная - играет большую роль в возникающих аллергических реакциях у новорожденных, еще не решен. При пассивной сенсибилизации сенсибилизированы и мать, и ребенок, при активной сенсибилизация матери необязательна.

Следовательно, результаты детального обследования людей при подозрении на аллергическое заболевание могут помочь в установлении диагноза.