Организация групп и определение задач оказывают также важные воздействия на межличностные взаимоотношения. В знаменитом эксперименте Робберс-Кейв Шериф и сотрудники обнаружили, что при организации подростков в конкурирующие группы, устремленные к общей для их членов цели (например, выигрыш в играх на соревнованиях), формировались сильные и продуктивные отношения преданности внутри групп, однако между группами имело место враждебное отношение. Когда же группы сообща работали в направлении достижения общей цели (например, при разработке безопасной системы водоснабжения), между их членами наблюдались дружеские отношения и сотрудничество. Поскольку подростки, вошедшие в эти группы, не знали друг друга до эксперимента, было высказано предположение, что именно формирование групп и целей приводит к таким результатам.

Если эти данные применить в отношении к школьному обучению, то урок, который они нам дают, заключается в следующем: можно достигнуть определенных положительных результатов, объединив детей для совместной работы в группы, однако конкуренция между группами может вызывать иногда нежелательные побочные эффекты.

Еще один вопрос — это вопрос о модели поведения, которую создают учителя при общении как с детьми, так и между собой. Если персонал является грубым, нетерпимым и невыдержанным, то это, вероятно, будет способствовать появлению аналогичных черт в поведении детей. Телесные наказания могут быть для детей примером того, как можно преодолевать трудности с помощью агрессии. Отчасти это объясняет обнаруженный в исследовании Клегг и Мэгсон факт: в тех школах, где телесные наказания почти не использовались, поведение детей было наилучшим, а количество правонарушений наименьшим.

Указанные выше авторы также описали изменения, которые были проведены директором исключительно плохой школы в ходе ее трансформации в гармоничную респектабельную школу. Здесь одна из серьезных проблем была связана с небрежным отношением учителей к своей работе, которые опаздывали на уроки и не проявляли интереса к школьным делам. Они создавали для детей модель праздного поведения и отстраненности, и поэтому одной из задач директора стало повышение уровня требований к учителям своей школы, а также усиление их мотивации в преподавании и активация их участия в жизни школы. Таким образом, для того чтобы школьные дела шли гладко, важно, чтобы коллектив ощущал хорошее качество своей работы, получал удовлетворение от преподавания, имел гармоничные отношения друг с другом и действительно заботился о репутации школы.

Конечно, если стремиться к созданию оптимальной атмосферы в школе, важно иметь стабильный преподавательский коллектив. Когда же учителя постоянно меняются, как это бывает в некоторых школах, достичь стабильности трудно.