Исследователи отмечают, что у старшего ребенка вероятность появления эмоциональных нарушений несколько больше, чем у других детей в семье (162). Причины этого полностью неизвестны, однако наиболее важными являются, по всей видимости, два фактора. Во-первых, при рождении первого ребенка родители еще недостаточно опытны и слишком тревожны, и поэтому они с меньшей уверенностью и умением ухаживают за первым ребенком, чем за следующими детьми. Во-вторых, у старшего ребенка возникают проблемы адаптации к появлению братьев или сестер, в то время как младший ребенок в семье таких переживаний не испытывает. Однако стоит отметить определенные преимущества положения старшего ребенка: обычно он лучше учится в школе и достигает более высоких успехов в работе, чем его младшие братья и сестры.