С изучением патогенеза разновидностей побочного действия лекарств тесно связаны вопросы выделения их в виде отдельных клинических вариантов. Клиницистов все реже удовлетворяет обезличенное определение - побочное действие или их более простая симптоматическая характеристика (рвота, лихорадка, сыпь, повышение артериального давления и т. п.). Врачи совершенно обоснованно стремятся в каждом конкретном случае нетерапевтического действия лекарств установить, помимо особенностей этиологии и патогенеза этого состояния, и его возможное нозологическое оформление. При этом они естественно стараются выявить более или менее устоявшиеся клинические и морфологические формы, апробированные жизнью.

Представление об исключительности проявлений побочного действия лекарств, их эксквизитивности или полной несопоставимости с другими клинико-анатомическими процессами себя изжило. Даже тератогенные изменения - уродства - не являются беспрецедентными. Следовательно, закономерности, выявляемые при изучении побочного действия лекарств, оказываются более широкими и теоретически значимыми, чем просто установление связи развития определенных симптомов с приемом лекарств для регламентации использования последних.

При распознавании, даже предположительно побочного действия лекарств, больших и малых его форм речь должна идти только об отдельной нозологической форме. При этом хорошее знание клиники, особенностей течения каждой формы, лабораторной ее характеристики, условий возникновения и т. п. способствует правильному распознаванию болезни. Расплывчатый диагноз побочного действия лекарств вообще, недифференцированной лекарственном болезни обычно является результатом малой осведомленности врача в этой и других областях внутренней медицины. Подобный подход чреват, как правило, ошибками, так как способствует неправильной тактике врача. Это положение имеет большое практическое значение. Определяя более четкую нозологическую сущность каждого случая побочного действия лекарств, врач обеспечивает правильный выбор рационального лечения каждого из них. Так, в настоящее время совершенно обоснованно выделяют кандидамикозы, энзимопенические состояния, эндокринные поражения, медикаментозно-онкологические заболевания и др. Особо следует остановиться на выделении в виде самостоятельной формы неспецифической, иммуноаллергической лекарственной болезни, включая хорошо известную сывороточную болезнь.