Хорошо известно, что в больших городах существуют районы с необычно высоким уровнем преступности. В Англии это впервые было показано сэром Сайре-лом Бертом полвека тому назад, и многочисленные исследователи обнаружили, что это же явление существует и в других странах. Интересно, что для определенных Областей постоянно характерен высокий уровень преступности. Это показала работа Воллис и Малифан, повторивших исследования Берта в Лондоне 40 лет спустя. Как правило, области, характеризуемые высокой преступностью, — это «трущобные» части городов. Однако такие же области обнаруживаются и в новых жилых кварталах.

Региональные различия в отношении частоты правонарушений и психических нарушений хорошо известны, однако причины, лежащие в основе этих различий, остаются малопонятными. Для выяснения этих причин Раттер, Джуль, Бержер и соавторы недавно предприняли сравнительное исследование десятилетних

детей, живущих на острове Уайт, и детей, живущих в одном из городских районов Лондона (158). Как и следовало ожидать, они показали, что в столице и преступность, и частота психических нарушений среди детей встречались вдвое чаще, чем на острове Уайт. Более детальное изучение большого числа отдельных семей позволило определить факторы, связанные с психическими нарушениями у детей. Эти факторы присутствовали в обеих сравниваемых выборках и составили четыре основные группы: а) разногласия между родителями и отсутствие четких дисциплинарных требований в семье; б) психические нарушения и криминальное поведение родителей; в) низкий социальный статус семьи и плохие жилищные условия; г) неблагоприятные особенности школьной среды. Полученные данные хорошо согласуются с результатами предшествовавших исследований, однако наиболее интересно, что в семьях детей из Лондона эти факторы встречались значительно чаще. Таким образом, высокая распространенность психических нарушений среди десятилетних детей в Лондоне оказалась частично обусловленой относительно высоким процентом неблагополучных, распавшихся и многодетных семей, наличием стесненных жилищных условий, а также нестабильным составом учеников и преподавателей в школах.

Полученные результаты указывают на необходимость учета различных аспектов семейной жизни, социальных условий и особенностей школьной среды для предупреждения нарушения психического развития у детей.

В социологической литературе было опубликовано немало дискуссий по поводу роли той социальной среды, в которой живут люди. Наши знания факторов, которые способствуют общению людей в том или ином районе и их участию в общественной деятельности, очень ограниченны. Создается впечатление, что социальная активность людей больше тогда, когда они работают в том же районе, в котором проживают по крайней мере несколько лет, и когда население района социально неоднородно.