Синтез ферритина в клетках млекопитающих регулируется с помощью железа пост – ранскрипционно. Транскрипция гена ферритина, как и стабильность соответствующей мРНК, не зависит от концентрации железа; в этом случае объектом регуляции является трансляция мРНК. С помощью делеционного анализа была идентифицирована последовательность длиной 43 п. н. внутри 5′-нетранслируемой лидерной области ферритиновой мРНК, которая и участвовала в регуляции синтеза ферритина с помощью железа. Компьютерная модель вторичной структуры этой области содержит одну шпилечную структуру, очень похожую на каноническую шпильку в IRE TfP - мРНК. И в самом деле, оказалось что гены, экспрессия которых в норме не регулируется железом, приобретают способность к такой регуляции при введении в их 5′-лидерные области синтетического олигонуклеотида, способного образовать аналогичную структуру, или при введении любой из шпилек, принадлежащих IRE TfR.
С 5′-концевой шпилькой ферритиновой мРНК связывается тот же самый белок, который присоединяется к IRE TfR-мРНК, хотя в этом случае шпилька всего одна. Возможно (но это еще предстоит доказать), IRE-BP регулирует трансляцию, блокируя доступ рибосом к началу последовательности, кодирующей ферритин. Таким образом, в отличие от синтеза ферритина содержание ферритиновой мРНК не зависит от концентрации железа. Таким способом клетки выключают синтез ферритина в условиях недостатка железа, при этом стабильность ферритиновой мРНК позволяет клеткам быстро реагировать на увеличение концентрации железа.