Много говорилось о возможных социальных причинах возникновения психических нарушений у детей. Однако обследование всего населения показывает, что у них в отличие от взрослых частота таких нарушений не зависит достоверно от социального статуса семьи, определяемого по профессии отца. Так, например, хотя обнаружено, что правонарушения и нарушения поведения детей чаще встречаются в семьях, где отец занимается неквалифицированным или малоквалифицированным ручным трудом, однако эта тенденция характерна главным образом для семей с самым низким социальным статусом. Создается впечатление, что отнюдь не профессия отца, как таковая, связана с возникновением психического нарушения у ребенка. Скорее, речь идет о таких факторах, как разногласия в семье или отсутствие четких дисциплинарных требований. Именно когда низкое социальное положение связано с этими факторами, отмечается вторичная корреляция социального статуса семьи с психическими нарушениями у детей.

С другой стороны, дети из семей с низким социальным статусом отличаются невысоким уровнем умственного развития и худшей успеваемостью. Отчасти это может быть обусловлено генетически, а с другой стороны, ограниченными возможностями, которые предоставляет среда для познавательного и речевого развития ребенка.

Кроме того, в семьях с низким социальным статусом наблюдается большее количество осложнений беременности у матерей и несколько более высокая детская смертность. Это, вероятно, является результатом худшего состояния здоровья матери, худших жилищных условий и худшего предоставления и использования медицинских услуг.