Еще один важный момент связан с социальным статусом района. Речь идет не об абсолютных стандартах уровня жизни в районе, а об относительном статусе данного района в сравнении с другими. Отчасти этот статус определяется социальной однородностью соседних районов, одни из которых могут быть процветающими, а другие запущенными, а отчасти отношением людей к своему району. Для детей из районов с низким социальным статусом характерны высокий уровень правонарушений, психических отклонений и затруднений в овладении школьными знаниями. В основе этого явления лежит целый комплекс причин. Одна из них заключена в том, что в районах с низким социальным статусом сосредотачиваются «трудные семьи», поскольку это единственные районы, в которых они могут найти жилье.

Другая причина может быть связана с явлением «заражения», которое состоит в том, что люди копируют поведение и принимают стандарты и установки, характерные для данной микросреды. Еще одной причиной может быть отвержение и деморализация семей. Это происходит из-за того, что на семьи навешиваются ярлыки неблагополучных, поскольку они переехали из «неблагополучных» районов.

Действие механизма «заражения», вероятно, сильнее всего сказывается на иммигрантах. Районы, для которых характерен высокий процент недавно иммигрировавших лиц, часто характеризуются и высокой преступностью. Однако интересно отметить, что уровень преступности среди самих иммигрантов ниже среднего. Именно такая ситуация была обнаружена Ламбертом в Бирмингаме. Однако среди детей иммигрантов отмечается тенденция к повышению уровня преступности, и этот индекс доходит до высоких значений, которые характерны для местной популяции. От навешивания ярлыков могут страдать семьи, живущие в ночлежках или в других заведениях для бездомных. Создается впечатление, что плохая репутация таких заведений затрудняет получение работы для родителей, поскольку работодатели не хотят брать на работу людей с подобными адресами.

Изложенные выше соображения со всей очевидностью показывают, что, хотя региональные различия в частоте психических нарушений у детей достаточно велики, наше знание наиболее важных типов влияний общественной среды являются весьма ограниченными. В обычной клинической практике при лечении детей и работе с их семьями трудно учесть силу этих влияний.