По иммунологической сущности сенсибилизация организма лекарственными и другими веществами специфична. Известны случаи весьма строгой иммунологической специфичности аллергических реакций, например только на один определенный лекарственный препарат (Scheierson, 1966) из группы аналогичных и т. п. В то же время в сенсибилизированном организме аллергический ответ может возникать при воздействии на его ткани не только специфического, но и неспецифического белкового или небелкового антигена, а также некоторых физических факторов. Подобные состояния в настоящее время хорошо известны и получили название «параспецифические аллергии». Наиболее часто параллергию обусловливают микробные факторы, поэтому состояния неспецифической сенсибилизации лучше изучены при инфекционных заболеваниях. Е. А. Кост, например, считала, что по типу параллергии протекают процессы, возникающие при медикаментозных агранулоцитозах. При этом сенсибилизирующий фактор имеет характер антигена и в большинстве случаев связан с перенесенной или переносимой болезнью, а разрешающий фактор может даже не иметь свойств антигена или обладать ими частично. В подобных случаях нередко лекарственные лихорадки, лейкоцитоз, гепатоспленоаденомегалия без должных оснований принимаются за подтверждение септического процесса не только клиницистами, но и морфологами.

Изменение реактивных свойств организма еще не означает появления клинических признаков аллергии. Сенсибилизация может не проявиться клинически всю жизнь, если не произойдет повторного контакта с антигеном. Специальными исследованиями показано, что очень многие лица сенсибилизированы к различным антигенам, хотя при этом и отсутствуют клинические симптомы аллергии. С помощью современных клинических, биохимических, морфологических и прочих методов исследования в настоящее время еще нельзя исчерпывающе охарактеризовать состояние сенсибилизации организма. Единственной, до некоторой степени патогномоничной, особенностью этого состояния можно считать наличие свободно циркулирующих в сыворотке крови или фиксированных в клетках антител.

Свойства антител обусловлены, как полагают, своеобразным изменением под влиянием антигена или генетически аминокислотной линейной последовательности в молекулах определенных белков. Несмотря на представление о единой (белковой) природе антител, свойства свободно циркулирующих и клеточно фиксированных антител обладают рядом отличий и рассматриваются отдельно.