При рассмотрении ряда историй болезней становится очевидным, что причина плохого ухода родителей за ребенком может быть связана с факторами, действовавшими в детстве самих родителей. Иногда дело заключается в том, что у родителей не было опыта нормальной семейной жизни и соответственно отсутствовал пример того, как воспитывать детей. Это, вероятно, относится к родной матери Кэролл, которая воспитывалась в детском учреждении старого типа. Иногда дело заключается в том, что один из родителей находится в довольно холодных взаимоотношениях со своими матерью и отцом, в результате он не способен на быстрое и легкое формирование отношений эмоциональной привязанности. Такова была ситуация с матерью Жозефины, которая ощущала тепло и любовь к своему ребенку, однако не умела выразить эти чувства и не знала, как нужно общаться с маленьким ребенком. Бывает, что поведение родителей является реакцией на собственное несчастливое детство. Гиперопека и вседозволенность в отношении родителей к ребенку иногда возникают именно потому, что сами родители в детстве страдали от жестокой дисциплины. Так обстояло дело с отцом Питера.

Существуют ограниченные научные данные, которые подтверждают клиническое впечатление о том, что опыт детских переживаний может оказывать влияние на выполнение родительской роли в будущем. Например, Инсли и Томпсон продемонстрировали, что среди женщин, в раннем детстве которых родители разошлись, особенно выражена тенденция заводить внебрачных детей. Фроммер обнаружили, что женщины, которые переживали травмировавшее их расставание с родителями до 11 лет, легче переводили своего ребенка на искусственное кормление, были более раздражительными и ощущали большее недомогание на протяжении первого года жизни ребенка, вскоре беременели вновь и испытывали сексуальные проблемы в браке. Другие исследования показали, что лица, выросшие в семьях, разбитых в результате развода или разъезда родителей, более подвержены нестабильности в собственном браке.

Согласно ряду исследований, родители, применяющие физические методы наказания своих детей, часто происходят из неблагополучных семей и в детстве страдали от жестокости своих родителей. Иногда физическое наказание детей может практиковаться в семье на протяжении нескольких поколений.

Несомненно, генетические факторы играют роль в простирающихся на несколько поколений циклах плохого выполнения родительских функций, однако представляется вероятным, что отрицательные переживания детей сами по себе предрасполагают к тому, чтобы из них выросли плохие родители.

К сожалению, мы слишком мало знаем о том, как возникают эти дефекты, воздействующие на несколько поколений. Для того чтобы понять, как можно прекратить функционирование подобных циклов, должны быть проведены исследования, направленные на выявление входящих в них процессов.

В то же самое время мы должны уже сейчас уметь помочь родителям тех детей, которых мы консультируем. Иногда полезно обсудить с родителями вопрос о влиянии их собственного воспитания на выполнение ими своих родительских обязанностей. В других случаях более ценно фокусировать внимание на происходящем, помогая родителям лучше справляться с теми непосредственными проблемами, которые перед ними стоят. И в том, и в другом случаях важно понять процессы, которые имели место в жизни разных поколений, и именно поэтому при медикопсихологическом консультировании родителей обычно расспрашивают о их собственном детстве и ранних периодах жизни в семье.

В предыдущей главе обсуждался вопрос о влиянии семьи на появление психических нарушений у детей. В настоящей главе мы представим более широкую перспективу, анализируя влияние на ребенка общественной среды, школы и сверстников. Семья является лишь частью более широкой социальной сети и подвержена воздействию различных сил со стороны среды, в которой она живет, и со стороны людей, с которыми ей приходится иметь дело. Если мы хотим правильно понять, почему семьи ведут себя так, а не иначе, мы должны оценить подобные воздействия. Также с момента обучения в школе дети все больше подвергаются разным социальным давлениям, поощрениям и стрессам, обусловленным действием факторов, существующих за пределами семьи; эти факторы главным образом связаны со школой и с группами друзей.